一本用七个人物写崩一个王朝的书。万历、申时行、张居正、海瑞、戚继光、李贽，每人一章，写到最后指向同一个结论：这套靠道德代替法律运转的体制，已经没有人能推动它。
黄仁宇的笔法很稳，几乎不下判断，只把时间线摆出来。万历消极怠工二十多年，不是懒，是他发现自己无论做什么都会被那套礼法驳回；海瑞清廉到偏执，结果谁都不愿意跟他共事。
书名取的是 1587 年，那一年表面上什么大事都没发生。这种写法本身就是论点：一个王朝的崩塌不在某一场战争，而在无数个「没什么事发生」的日子里。
不足：对明代制度的预设知识要求偏高，不熟悉的人会被官职和礼制绕晕；「大历史观」在学术上争议不小，被批评为用结果倒推原因。
读完会有种奇怪的无力感。明明每件事都不算大，凑在一起就是个死局。
